日光街道

日光街道は、日本の江戸時代に設けられていた五街道の一つ。 江戸日本橋（武蔵国豊島郡日本橋、現在の東京都中央区日本橋）を起点とし、日光坊中（下野国都賀郡日光東照宮、現在の栃木県日光市山内）に至る街道。道中には21の宿場が置かれていた。日本橋から宇都宮までの道程は奥州街道と共通であった。この区間にはもともと古道奥州道があったが、日光街道の開通とともに日光街道と称されるようになった。現在も国道4号（宇都宮市以南）と国道119号の通称として用いられる。
○概説
日光街道は江戸時代に徳川幕府の政策として整備された五街道のひとつで、江戸-下野国日光間に寛永13年（1636年）に開通した。江戸から徳川家康を祀る日光山に至る主要道路として東海道に次いで整備されている。もともと日本橋から宇都宮城（宇都宮宿）までの区間には古道奥州道が通っており、その北部区間の宇都宮城下から鉢石宿間にも古道日光街道が通っていたが、宇都宮 - 日光間にはその東側に新たにこれと並行する道が設置されている。宇都宮城下では城主本多正純の下で宇都宮城の整備と町割りが行われ、その西部に宇都宮宿が新たに設けられた。日光街道は旧奥州道を辿って北上し、宇都宮城の手前の不動堂付近で古道奥州道から外れ、城の西側方面に一旦折れた後に北上する経路が取られ、宿内の新石町と伝馬町、本郷町の界隈に新奥州街道との追分が設けられた。ここより奥州街道は東進し、日光街道は北進する。かつて沿道には杉の木が植えられ、特に松平正綱は約20年に亘って植樹を続けたといわれている。現在も栃木県日光市の一部区間に日光杉並木として残されている。日光西街道または日光中壬生通りと呼ばれる街道は、小山宿（現小山市）北部の馬頭観音堂付近（喜沢村または木沢村）で分岐し、壬生城下壬生宿、鹿沼城下鹿沼宿などを経て今市宿に至り、ここで再び日光街道にもどる。日光街道の敷設の目的として、歴代徳川将軍の東照大権現への参拝、すなわち日光東照宮への参詣と云われているが、もともと五街道を計画したのは徳川家康であり、その際に日光山の参詣を目的とする街道を徳川幕府の政策上の重要路線としていたとは考えにくい。実際、徳川幕府の将軍家が日光参詣する折には、江戸城下の本郷追分から日光御成街道を通るのが通例であり、幸手宿までの区間は日光街道は使われておらず、また小山宿以北は日光街道だけでなく、壬生道および日光例幣使街道を経て日光へ至る経路も併せて用いられており、このことからも、本来江戸から下野国を経て奥州方面に至る物流の動脈路線として計画、整備されたものであることが容易に推察される。宇都宮市内の桜並木区間は、日本さくら名所100選に選定されている。
○行程
本項では日光街道の全行程を示す。通し番号付きが宿場であり、「何番の宿場（宿場町）」であるかを示す。
宿場 現在の自治体(都道府県市区町村) 過去の自治体 特記事項
起点：日本橋 東京都中央区  甲州街道、中山道、矢倉沢往還（青山通り大山道）と結ぶ。
1. 千住宿 東京都足立区  
2. 草加宿 埼玉県草加市  
3. 越ヶ谷宿 埼玉県越谷市  
4. 粕壁宿 埼玉県春日部市  
5. 杉戸宿 埼玉県杉戸町  
6. 幸手宿 埼玉県幸手市  日光御成街道が分岐。
7. 栗橋宿 埼玉県久喜市 北葛飾郡栗橋町 
8. 中田宿 茨城県古河市 猿島郡新郷村 
9. 古河宿  古河城下
10. 野木宿 栃木県下都賀郡野木町  
11. 間々田宿 栃木県小山市 下都賀郡間々田町 
12. 小山宿 栃木県小山市 壬生通り、結城道、佐野道、栃木道が分岐
13. 新田宿 栃木県下都賀郡桑絹町 
14. 小金井宿 栃木県下野市 下都賀郡国分寺町 
15. 石橋宿 栃木県下都賀郡石橋町 
16. 雀宮宿 栃木県宇都宮市 河内郡雀宮町 
17. 宇都宮宿 栃木県宇都宮市 宇都宮城下
奥州街道（宇都宮市中心街西部、伝馬町交差点付近）、壬生道（佐野道）、鹿沼道、田原道、新里道、大谷道が分岐。
18. 徳次郎宿 栃木県河内郡富屋村
19. 大沢宿 栃木県日光市 今市市 
20. 今市宿 栃木県日光市 今市市 日光例幣使街道、会津西街道、日光北街道が分岐。
21. 鉢石宿 栃木県日光市 今市市
終点：日光坊中  日光東照宮