○歴史
延暦13年（794年）の平安京遷都とほぼ同時期に、当時の大内裏の南に接する地に造営された禁苑であった。もともとここにあった古京都湖（古山城湖）の名残の池沢を庭園に整備したものと考えられ、当初の敷地は二条通から三条通まで、南北約500メートル、東西約240メートルに及ぶ、池を中心とした大庭園であった。史料に初めてその名が見られるのは『日本紀略』の記事であり、延暦19年7月19日（800年8月12日）、桓武天皇が行幸したという内容である。延暦21年（802年）には雅宴が催されたとあり、この頃から神泉苑は天皇や廷臣の宴遊の場となったとみられる。また、『日本後紀』には、嵯峨天皇が弘仁3年（812年）に神泉苑にて「花宴の節」を催したとあり、これが記録に残る花見の初出と考えられている。季節を問わずまたどんな日照りの年にも涸れることのない神泉苑の池には竜神（善女竜王）が住むといわれ、天長元年（824年）に西寺の守敏と東寺の空海が祈雨の法を競い、天竺の無熱池から善女竜王を勧請し空海が勝った。また空海以降も密教僧による雨乞いが何度も行われている。貞観5年（863年）に都に疫病が流行り、神泉苑で御霊会が行われた。貞観11年（869年）には神泉苑の南端（現在の八坂神社三条御供社の位置）に66本（当時の律令制度の国の数）の鉾を立てて祇園社から神輿を出し、現在の祇園祭の元になったと言われている。尚、現在でも京都を中心に祭典時に鉾を立てる神社が幾つか存在する。この鉾は剣鉾（けんぼこ）と言う。中世以降は荒廃し、慶長8年（1603年）、徳川家康が二条城を造営した際には神泉苑の敷地の大部分が城内に取り込まれて著しく規模を縮小した。神泉苑の水源も城の堀の水源の一つとして奪われた。筑紫の僧覚雅(快雅)が朝廷の許しを得て慶長12年（1607年）より元和年間（1615～1624年）に掛けて復興を図った。弘法大師との縁によりこの時より東寺真言宗の寺院（寺領四十石）となった。都名所図会で紹介される神泉苑は覚雅(快雅)による復興後である。神泉苑の境内には弁財天も祀られているが貞享2年（1685年）の京都案内誌「京羽二重」（水雲堂狐松子著）の中では弁財天廿九ヶ所の霊場のひとつとなっている。
天明8年（1783年）の天明の大火で、堂塔社殿を焼失した。
昭和10年（1935年）に国から文化財として「史跡」に指定される。
平成26年（2014年）には善女竜王勧請1200年記念事業として法成池の水を55年振りに抜いて善女竜王社本殿等の解体・修復を行っている。
伝承では源義経と静御前が出会った場と言われ、また神泉苑の池が京都市の東西に伸びる通りの一つ「御池通」の名前の由来であるとの説もある（異説あり）。二条城の南（押小路堀川東入ル）には昔の神泉苑の東端を示す石碑がある。これは京都市営地下鉄東西線に関わる工事の際に判明したものである。京都新聞は戦時中、1面コラムの名前を「神泉」としていた。おそらく神泉苑に由来すると思われる。
○境内
本堂
方丈
善女竜王社
恵方社
弁天堂（増運弁財天）
鎮守稲荷社（矢劔大明神）
鐘楼
法成就池、法成橋
平安殿
○文化財
境内-国の史跡
木造不動明王坐像-重要文化財
○年中行事
2月2日に星祭り、3日に節分祭が行われる。
5月2日-3日に神泉苑祭が行われる。前後して5月1日から5月4日にかけて、苑内の狂言堂で大念仏狂言が催される（平成26年（2014年）から、狂言の公開のみ11月の第1金曜から3日間に変更された）。京都では、壬生寺、清凉寺、引接寺（千本閻魔堂）と並ぶ念仏狂言の寺である。
7月24日の祇園祭・還幸祭では夕方18時30分頃に中御座の御神輿が渡御し迎え太鼓が奉納される。
平成26年（2014年）から、11月の第1金曜日から金土日の3日間、苑内の狂言堂で大念仏狂言が催される。
12月31日に住職による祈祷の後「歳徳神（としとくじん）」の方違えが行われる（例年22時30分前後）。
※現在の狂言堂のある場所は昭和中期まで「神泉幼稚園」として幼稚園の教室があったが都市中心部の子供の減少に伴い廃園となった。
○アクセス
JR西日本山陰本線（嵯峨野線）・京都市営地下鉄東西線二条駅より東へ徒歩で約10分
京都市営地下鉄東西線二条城前駅下車、西へ徒歩で約2分
阪急電鉄京都線大宮駅、又は京福電気鉄道嵐山本線四条大宮駅から北へ徒歩で約10分
京都市営バス「神泉苑前」、京都バス「神泉苑」下車すぐ
※参拝者用駐車場は無し。東側の大宮通にコインパーク数か所有り
京都市中京区御池通神泉苑町東入る門前町166
http://www.shinsenen.org/
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